Empezaremos explicando cómo sembrar semillas de dahlia. Aunque es más común utilizar tubérculos para su cultivo, también es posible sembrarlas directamente de semillas. Las semillas de dahlia deben sembrarse entre febrero y abril, en recipientes con compost húmedo a una profundidad de 0.5 cm. Es importante mantenerlos en una posición cálida, alrededor de 15-20°C, y asegurarse de mantenerlos húmedos. Una vez que las plántulas estén lo suficientemente grandes, pueden ser trasplantadas a recipientes más grandes o macetas individuales.
Si optamos por utilizar tubérculos, podemos comenzar a cultivarlos en marzo o abril en macetas bajo techo y luego trasplantarlos al jardín a finales de mayo o junio. Para ello, llenaremos parcialmente una maceta de 2 o 3 litros con compost multiusos libre de turba. Colocaremos el tubérculo en la maceta con el tallo central hacia arriba y lo cubriremos con más compost. Etiquetaremos la maceta y la regaremos ligeramente, colocándola en un lugar cálido y libre de heladas, como un invernadero. No debemos regarla nuevamente hasta que comiencen a brotar los tallos, y aún así, solo debemos regar ligeramente.
Después de aproximadamente 2-3 semanas, los tallos comenzarán a aparecer. En este punto, debemos pellizcar las puntas del tallo principal hasta las dos primeras hojas. A medida que la planta crece, debemos eliminar todos los brotes, excepto cinco, que brotan del tubérculo. Esto permitirá que cada tallo se desarrolle y crezca fuerte y vigoroso, lo que resultará en una gran cantidad de flores.
Si no tenemos espacio para plantar los tubérculos en macetas, podemos colocarlos directamente en el suelo en primavera, asegurándonos de que las heladas hayan pasado. Los tubérculos deben estar a una profundidad de aproximadamente 75 cm y separados entre sí por unos 75 cm, dependiendo de la variedad. Es recomendable insertar una estaca resistente al momento de plantar, ya que las plantas pueden alcanzar un gran tamaño cuando están completamente desarrolladas. También es importante proteger los tubérculos con una capa de mantillo o cubriéndolos con un cloche o tela hortícola, especialmente si el follaje aparece antes de que las heladas hayan pasado.
Si tenemos dahlias en macetas de 2 o 3 litros que hemos cultivado a partir de un tubérculo o comprado como planta, podemos plantarlas en el exterior una vez que el riesgo de heladas haya pasado en primavera. Cavaremos un hoyo de plantación para cada planta en una posición soleada y resguardada del viento. El hoyo debe tener al menos 30 cm de ancho y profundidad, y las plantas deben estar separadas aproximadamente por 75 cm, dependiendo de la variedad. Añadiremos abundante materia orgánica al hoyo, y en suelos arcillosos, agregaremos arena para mejorar el drenaje. Colocaremos el tubérculo en el hoyo con las raíces justo debajo de la superficie del suelo y rellenaremos alrededor de la planta.
Durante el crecimiento de las plantas, pellizcaremos las puntas de los tallos principales una vez que hayan crecido tres pares de hojas para fomentar la ramificación. Además, aseguraremos cada planta a su respectiva estaca para evitar que se rompan con el viento o la lluvia.
Por último, si deseamos cultivar dahlias en macetas, debemos elegir variedades ligeramente compactas, ya que algunas pueden crecer más de 1.5 metros de altura. Elegiremos una maceta con un diámetro de al menos 30 cm y una profundidad de 40 cm para un crecimiento óptimo. Utilizaremos compost multiusos libre de turba y agregaremos un fertilizante de liberación lenta para un crecimiento fuerte. Plantaremos los tubérculos o las plantas de dahlia como lo haríamos en el suelo, justo debajo de la superficie del compost. Añadiremos una estaca, una etiqueta y regaremos abundantemente.
En resumen, cultivar dahlias puede ser una experiencia gratificante, ya sea que optemos por sembrar semillas, utilizar tubérculos, plantar en el suelo o en macetas. Siguiendo los pasos adecuados y brindando los cuidados necesarios, podremos disfrutar de un jardín lleno de color y belleza durante todo el año.
Espero que este artículo sea útil para aquellos que buscan información detallada sobre el cultivo de dahlias. Siempre es emocionante descubrir nuevas formas de introducir belleza en nuestros jardines, y las dahlias definitivamente son una excelente opción para lograrlo.